Das kleinste Element des heiligen Korans wird Ayah (pl. Ayat) genannt. Im Koran gibt es insgesamt 6236 Ayat. Ein Ayah/Koranvers kann manchmal auf ein Thema und manchmal gleichzeitig auf mehrere Themen hinweisen. Auch wenn diese Themen unterschiedlich erscheinen, bestehen zwischen ihnen gewisse Bedeutungsbeziehungen. Manchmal ergeben ein paar Ayat, welche aufeinanderfolgend kommen, ein bedeutungsvolles Ganzes. Diese Gruppe von Koranversen handelt vom gleichen Thema oder wurde aufgrund desselben Ereignisses offenbart. 

Die Ayat wurden auf verschiedene Arten kategorisiert. Der Koran selbst besagt, dass ein Teil der Verse Muhkam (mit präziser Bedeutung) und ein Teil Mutaschabih (mit eventuellen verschiedenen Bedeutungen) ist. (Al-i Imran, 3/7) Manche Verse hingegen sind so verschlossen, dass ihre Bedeutung erklärt werden muss. Hinsichtlich der Mehrheit sind die Bedeutungen der Verse jedoch so klar und deutlich formuliert, dass sie keine Exegese (Tafsir) benötigen. 

Die Verse, die vor der Hidschrah¹ hinabgesandt wurden, werden Makki genannt, während die Verse, die nach der Hidschrah offenbart wurden, Madani genannt. Auch die Suren wurden der gleichen Kategorisierung unterzogen. 

Es ist erkennbar, dass im heiligen Koran manche Verse wiederholt werden. Beispielsweise kommt der Vers mit der Bedeutung „Und Wir haben den Koran ja leicht zum Bedenken gemacht…“ in derselben Surah viermal vor. (al-Qamar, 54/17, 22, 32, 40)