Τι είναι το Ισλάµ;
Η λέξη «Ισλάµ» είναι µια αραβική λέξη που σηµαίνει ειρήνη και υποταγή. Ένας ασκούµενος µουσουλµάνος προσπαθεί να υποταχθεί ολόψυχα στον Θεό, επιτυγχάνοντας έτσι ειρήνη σε αυτή τη ζωή καθώς και στη µετά θάνατον ζωή. Ο «Μωαµεθανισµός» είναι µια εσφαλµένη ονοµασία για το Ισλάµ και προσβάλλει το ίδιο το πνεύµα και το µήνυµά του.
Το Ισλάµ είναι η τελευταία από τις τρεις Αβρααµικές θρησκείες µε τον Ιουδαϊσµό και τον Χριστιανισµό να έχουν προηγηθεί. Ως εκ τούτου, είναι µια θρησκεία που βασίζεται στην αποκάλυψη που αναφέρει την πίστη στον Ένα Θεό και την καθοδήγηση που αποκαλύφθηκε από τον Θεό στους προφήτες. Οι προφήτες του Ισλάµ περιλαµβάνουν προφήτες όπως ο Αβραάµ, ο Μωυσής, ο Σολοµών και ο Ιησούς: εποµένως το Ισλάµ δεν είναι µια νέα θρησκεία αλλά η τελική τελειοποίηση και εκπλήρωση της ίδιας βασικής αλήθειας που αποκαλύφθηκε από τον Θεό µέσω όλων των προφητών Του σε κάθε έθνος (Κοράνι, 3/84).
Γύρω στο έτος 610 µ.Χ., ένας άντρας ονόµατι Mουχάµµαντ περνούσε χρόνο µόνος του στη σπηλιά της Χίρα,όπου ξέφευγετακτικά από τη φασαρία της πολυσύχναστης εµπορικής πόλης της Μέκκας για να συλλογιστεί τα µυστήρια της ζωής. Ο Μουχάµµαντ ήταν γνωστός ως «ο έµπιστος» µεταξύ των φίλων και της οικογένειάς του, καθώς ήταν πάντα τίµιος και ειλικρινής στις συναλλαγές του µε τους άλλους. Ήταν προς το τέλος του σεληνιακού µήνα του Ραµαζανιού, κατά τη διάρκεια της νύχτας που τώρα είναι γνωστή και γιορτάζεται ως η Νύχτα του Καντρ, όταν οι αποκαλύψεις του Κορανίου άρχισαν να µεταδίδονται µέσω του Αρχαγγέλου Γαβριήλ στον Προφήτη Μουχάµµαντ (Eιρήνη Επ' αυτού). Συνέχισε να λαµβάνει αυτές τις αποκαλύψεις για είκοσι τρία χρόνια Οι στίχοι αποµνηµονεύτηκαν και γράφτηκαν από τους συντρόφους και τους οπαδούς του Προφήτη Μουχάµµαντ, και είναι το ίδιο Βιβλίο (το Κοράνι) που διαβάζουν οι Μουσουλµάνοι σήµερα.
Εκτός από το Κοράνι, οι µουσουλµάνοι έχουν τις καταγραφές της ζωής και των πρακτικών του Προφήτη (Σούννα.) Αυτό περιλαµβάνει πράγµατα όπως τον τρόπο προσευχής και την ιεροτελεστική πλύση, τοις λεπτοµέρειες σχετικά µε τον τρόπο εκτέλεσης του προσκυνήµατος και πολλές άλλες πρακτικές που απεικονίζουν την πίστη σε ένα και µόνο Θεό. Τα ρητά και οι πράξεις του Προφήτη που µαρτυρήθηκαν από τους ανθρώπους της εποχής µεταδόθηκαν και καταγράφηκαν επίσης. Αυτά είναι γνωστά ως χαντίθ(hadith) και χρησιµεύουν ως οδηγός για το πώς να ζει κάποιος τη θρησκεία του Ισλάµ.